Серетейские сласти.
Ясным и погожим утром Хицугайя-тайчо вошел в свой кабинет в штаб-квартире десятого отряда. Предстояла куча бумажной работы, которую опять придется делать самому.
Картина, представшая взору молодого капитана, внушала суеверный ужас. Такого просто не могло быть.
Матсумото Рангику… Матсумото Рангику трезвая. Не спящая. Не страдающая похмельем после вчерашнего Дня рождения. За рабочим столом… Ест что-то вкусненькое.
Хицугайя выдохнул. Все-таки это и в самом деле она.
- Матсумото…
- Тайчо! С добрым утром! – лейтенант радостно махнула рукой с зажатой в ней кистью. Черная капля смачно шлепнулась на аккуратные столбики иероглифов и растеклась эффектной жирной кляксой.
- Охохонюшки… опять придется все это переписывать, - вздохнула Рангику, - Тайчо, если бы вы знали, как трудно писать с таким бюстом, как у меня! Я из-за него ничего не вижу и все время ставлю кляксы…
- Просто не надо есть за работой, Матсумото, - капитан обвиняющее ткнул пальцем в лаковую коробку перед женщиной, - Это что?
- Сладости. Самые лучшие в Серетейе… - Рангику любовно погладила коробку и широким жестом протянула ее через стол, - Тайчо, хотите конфетку? Угощайтесь!
Хицугайя попытался посмотреть на своего лейтенанта хмурым взглядом. Не помогло. Попытался изобразить фирменный взгляд Кучики-тайчо. Не получилось. Принюхался. Пахло шоколадом, цветочными лепестками и праздником.
- Ладно… - капитан воровато оглянулся на дверь. Он подозревал, что выглядит излишне кавайно, когда поедает что-то вкусное, будь то арбуз или рамен. С собственной кавайностью тайчо десятого отряда старательно боролся. Правда, с переменным успехом.
Матсумото тем временем занялась бумагами, но в левой руке держала тающую конфету, то и дело от нее откусывала и закатывала глаза от удовольствия. Конфета кончилась одновременно с документом, по счастливой случайности избежавшим клякс.
- Матсумото…
- Да?
- Сколько форм ты уже заполнила начисто?
- Считая эту?
- Да.
- Одну… а что?
- Понятно... Иди лучше и тренируйся. Иначе никогда не достигнешь материализации.
- Ну-у… А как же бумаги? - Рангику посмотрела на коробку со сладостями. Там оставалась еще половина.
- Я сам заполню. Иди, - тайчо закрыл коробку и отодвинул ее на край стола.
- Правда? – Хицугайя немедленно был прижат к груди и обласкан так, что едва не задохнулся, - Спасибо, вы самый лучший! Я ушла, тайчо-о-о!
В додзе было тихо. И пусто. Потому что весь десятый отряд еще не пришел в себя после празднования дня Рождения лейтенанта. Вероятно, похмелья избежал один Тоширо, который ушел с вечеринки до того, как началось самое веселье… Строго говоря, все ждали, когда же Хицугайя тайчо наконец уйдет, чтобы оторваться по полной.
- Спишь? – в дверь просунулась черная лохматая голова.
- Медитирую, - зевнула в ответ Рагнику, не открывая глаз, - Привет, Шухей. Кстати, спасибо за освежающую настойку…
- Это не я.
- Да? Ну, значит, Юмичика… Или Рэнджи… Или Иккаку. Хотя нет, он бы оставил сакэ…
- Может, это Кира?
- Может… - согласилась Рангику, - Шухей…
- М?
- А ты что последнее помнишь? Из вчерашнего?
- Как ты Иккаку лысину разрисовывала. Розовыми хризантемами.
- Это я тоже помню… А как на столе танцевали, помнишь?
- Нет.
- Жаль. Я хотела спросить, понравилось ли тебе… Конфетку хочешь?
- Нет, я сладкое не люблю, - помотал головой фукутайчо, - Пора мне. Дел много.
- Счастливо… А я еще… помедитирую… - зевнула девушка.
Собрание женщин-шинигами началось как всегда, с получасовым опозданием. Сначала опоздала Ячиру. Потом куда-то вызвали Нэму, без которой не было кворума. Потом обсуждали текущие вопросы и постановили, что таблетки гикай надо делать не только с клубничным, но и с банановым вкусом.
В перерыве подали чай, Матсумото великодушно выставила остатки сладостей на стол.
- Подарок на день рождения? – поинтересовалась Рукия.
- Угум… И конфеты, и шарфик.
- Какой красивы-ы-ый… - действительно, этот шарф был самым нарядным изо всей коллекции Матсумото. Тончайший шелк полупрозрачного цвета затканный серебряными хризантемами.
- А кто подарил? – тут же захотела знать Ячиру.
- Не помню, - чистосердечно призналась вчерашняя именинница.
- А шарфик кто подарил? – маленький пальчик ткнулся в обновку – Помнишь?
- Не помню, - улыбнулась Матсумото, - Я вот думаю – может, кто признается… Хоть поблагодарю. А то неудобно как-то…
- Рангику-сан… А что было после того, как вы пели непристойные куплеты?
- А я пела?..
Косые лучи закатного солнца освещали Серетей. Лазоревые крыши стали зелеными, вода в прудах и реке – золотисто-рыжей, а длинные, как росчерк кисти, облака – розовыми.
Прямо как ее шарф.
Рангику поправила за спиной меч и заглянула в коробку. За последние пятнадцать минут ничего не изменилось. Осталась всего одна конфета.
Последняя.
Но она не съест ее. Пока не узнает, чей это подарок. Был.
Хотя очень хочется.
Рангику хлопнула лаковой крышкой и поставила коробку на столик. Завтра она продолжит расследование. В конце концов, не так уж много народу было на ее дне рождения. Человек десять… Или двадцать? Во всяком случае, не больше сорока.
- Привет, - раздался из темноты знакомый голос.
- Рычи, Хайне… - луч успел отразиться от наполовину вытащенного клинка, прежде чем его вернули в ножны с такой силой, что цуба звякнула об оковку ножен.
В воцарившейся тишине с хризантемы в центре стола упали несколько лепестков. Долгих пятнадцать секунд тишины. И гневный выдох, похожий на фырканье кошки.
- Ты…
- Всего лишь зашел поздравить.
- Мой День Рождения был вчера.
- Я помню. Но вчера у тебя было так шумно… что я решил не мешать.
Но она уже поняла…
- Лжец... Ты заходил.
- Поаплодировал бы твоей проницательности, но руки заняты.
- Спасибо… - она отводит глаза и смотрит на облетающий цветок.
- С Днем Рождения… - он отпускает ножны Хайнеко и ее руку, все еще держащуюся за меч.
Тридцать секунд тишины… ни затихающих шагов, ни шелеста одежды… тишина. Только лепесток упал на лаковую крышку коробки. Рангику меланхолично смахнула его, достала последнюю конфету и съела.
Орехи в темном меду. Сладкие с горчинкой.
Следовало бы догадаться сразу…
Конец
